গুরুত্বপূর্ণ CWCL2 ম্যাচের জন্য স্কটল্যান্ড দল ঘোষণা : দলে ফিরলেন কারি

নেপাল এবং যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে আসন্ন ক্রিকেট বিশ্বকাপ লিগ ২ (CWCL2) ম্যাচের জন্য স্কটল্যান্ড দলে ফিরেছেন সিমার ব্র্যাড কারি এবং ব্যাটার মাইকেল ইংলিশ। ৫ মে ঘোষিত এই দলে ১৯ বছর বয়সী স্পিনার অলি জোন্সের রূপে এক নতুন ও সম্ভাবনাময় মুখেরও দেখা মিলছে।

আগামী বছরের আইসিসি পুরুষ ক্রিকেট বিশ্বকাপের ‘গ্লোবাল কোয়ালিফায়ার’ পর্বে জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্যে নিজেদের প্রচেষ্টা অব্যাহত রেখে, স্কটল্যান্ড দল কীর্তিপুরে চারটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নেপাল সফরে যাবে। CWCL2 পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে শীর্ষে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের ঠিক পরেই দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে স্কটল্যান্ড; তাই বিশ্বকাপের মূল পর্বে ওঠার দৌড়ে আসন্ন ম্যাচগুলো অত্যন্ত নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করতে পারে।

অসুস্থতার কারণে নামিবিয়া সফর থেকে ছিটকে পড়ার পর আবারও জাতীয় দলে ফিরেছেন কারি। নেপালের চ্যালেঞ্জিং কন্ডিশনে খেলার প্রস্তুতি নেওয়ার মুহূর্তে, ২৭ বছর বয়সী সাসেক্সের এই পেসার স্কটল্যান্ডের পেস আক্রমণে মূল্যবান অভিজ্ঞতা ও গভীরতা যোগ করবেন।

স্কটল্যান্ডের হয়ে নিজের সর্বশেষ ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে আবারও দলে ডাক পেয়েছেন মাইকেল ইংলিশ। জুলাই ২০২৪-এ নামিবিয়ার বিপক্ষে নিজের একমাত্র আন্তর্জাতিক ম্যাচে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে সংবাদের শিরোনাম হয়েছিলেন ফার্গুসলি দলের এই অধিনায়ক। ব্যস্ত ও কঠিন সূচির আগে তাঁর দলে ফেরাটা স্কটল্যান্ডের ব্যাটিং বিভাগকে আরও শক্তিশালী করে তুলবে।

জাতীয় দলে প্রথম ডাক পেলেন তরুণ স্পিনার অলি জোন্স

দল ঘোষণার পর আলোচনার অন্যতম প্রধান বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে ১৯ বছর বয়সী স্পিনার অলি জোন্সের অন্তর্ভুক্তি। অনূর্ধ্ব – ১৯ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে নির্বাচকদের নজর কাড়ার পর এই তরুণ স্পিনার প্রথমবারের মতো স্কটল্যান্ডের সিনিয়র দলে ডাক পেলেন।

‘এয়ার’ (Ayr) অঞ্চলের এই তরুণ ক্রিকেটারকে স্কটল্যান্ডের অন্যতম সম্ভাবনাময় উদীয়মান প্রতিভা হিসেবে গণ্য করা হয়; আর এখন তিনি সিনিয়র আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিজের দক্ষতা প্রমাণের সুযোগ পাচ্ছেন। তাঁর এই নির্বাচন প্রমাণ করে যে, স্কটল্যান্ড কর্তৃপক্ষ এমন সব তরুণ ক্রিকেটার গড়ে তোলার ওপর ধারাবাহিকভাবে জোর দিচ্ছে, যারা সাদা-বলের (সীমিত ওভারের) এবং লাল-বলের (টেস্ট বা প্রথম শ্রেণির) ক্রিকেট — উভয় ক্ষেত্রেই সমানভাবে অবদান রাখতে সক্ষম।

তবে, দলে ফেরার বিষয়ে সাম্প্রতিক জল্পনা-কল্পনা সত্ত্বেও, হ্যাম্পশায়ারের ব্যাটার আলি অর-এর অনুপস্থিতি ছিল বেশ লক্ষণীয়। গত মাসে ‘স্কটল্যান্ড এ’ দলের হয়ে জার্সির বিপক্ষে খেলে তিনি বেশ প্রভাবিত করেছিলেন; কিন্তু কাউন্টি ক্রিকেটে এই মৌসুমে তিনি সুযোগ পেতে হিমশিম খাচ্ছেন — হ্যাম্পশায়ারের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের কোনো ম্যাচেই এখন পর্যন্ত তাঁকে খেলতে দেখা যায়নি।

কাউন্টি ক্রিকেটের ব্যস্ততা, ব্যক্তিগত বিষয়, পেশাগত দায়বদ্ধতা কিংবা চোটের কারণে আরও বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়কে এই দলের জন্য বিবেচনায় আনা সম্ভব হয়নি। এই তালিকায় ক্রিস ম্যাকব্রাইড এবং ম্যাকেঞ্জি জোন্সের নাম অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা স্কটল্যান্ডের ব্যস্ত ঘরোয়া ক্রিকেট সূচির মাঝে পূর্ণশক্তির দল গঠন করতে গিয়ে তাদের প্রায়শই যে চ্যালেঞ্জগুলোর মুখোমুখি হতে হয়, সে বিষয়টিকে আরও স্পষ্টভাবে তুলে ধরে।

নেপালে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে স্কটল্যান্ড

চারটি ম্যাচই কীর্তিপুরের টিইউ (TU) ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হবে — এমন একটি ভেন্যু যা তার প্রাণবন্ত পরিবেশ এবং ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকদের প্রবল উদ্দীপনার জন্য সুপরিচিত। এই সফরে স্কটল্যান্ড নেপালের মুখোমুখি হবে দুবার এবং যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে দুবার; CWCL2 পয়েন্ট তালিকায় প্রতিটি ম্যাচের ফলাফলই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

প্রধান কোচ ওয়েন ডকিন্স জানিয়েছেন যে, নেপালে দুটি অত্যন্ত শক্তিশালী ও প্রতিযোগিতামূলক দলের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পেয়ে স্কটল্যান্ড দল বেশ উচ্ছ্বসিত। তিনি নেপালের ক্রিকেট সংস্কৃতির ভূয়সী প্রশংসা করেন এবং সেখানকার দর্শকদের প্রবল উদ্দীপনার কথা স্বীকার করেন, যারা নিয়মিতভাবে সফরকারী দলগুলোর জন্য এক স্মরণীয় পরিবেশের সৃষ্টি করেন।

ডকিন্স স্কটল্যান্ড ও নেপালের মধ্যকার সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোর কথাও উল্লেখ করেন — যার মধ্যে রয়েছে গত গ্রীষ্মে ডান্ডিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি এবং আইসিসি টি – টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাদের মধ্যকার এক নাটকীয় লড়াই। সেই ম্যাচে স্কটল্যান্ড খুব অল্প ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল; কোচ স্বীকার করেন যে, আন্তর্জাতিক মঞ্চে নেপালের খেলার মান এবং তাদের ক্রমবর্ধিষ্ণু আত্মবিশ্বাস সম্পর্কে স্কটল্যান্ড দল পুরোপুরি সচেতন।

স্কটল্যান্ড দলের ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে আসা চ্যালেঞ্জটিকেও গুরুত্বের সাথে দেখছে; পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে বেশ কিছু শক্তিশালী পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে যুক্তরাষ্ট্র বর্তমানে CWCL2 পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছে।

বাছাইপর্বে সুযোগ পাওয়ার আশা এখন ঝুঁকির মুখে

আইসিসি পুরুষদের বিশ্বকাপ গ্লোবাল কোয়ালিফায়ার বা বাছাইপর্বে সুযোগ পাওয়ার বিষয়টি যখন ঝুঁকির মুখে, তখন স্কটল্যান্ড দল ভালো করেই জানে যে, নেপাল সফরে ধারাবাহিকতা বজায় রাখাটা তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। কঠিন পরিস্থিতি ও প্রতিকূলতার মাঝে দলকে সঠিক পথে পরিচালনা করার জন্য তারা রিচি বেরিংটন, জর্জ মুনসি, মাইকেল লিস্ক এবং সাফিয়ান শরিফের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের ওপরই মূলত নির্ভর করবে।

স্কটল্যান্ডের ম্যাচের সূচি শুরু হচ্ছে ১২ মে নেপালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে; এরপর ১৪ মে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে, ১৮ মে আবারও নেপালের বিপক্ষে এবং ২০ মে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তারা মাঠে নামবে। সবকটি ম্যাচই কীর্তিপুরে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে এবং আশা করা হচ্ছে যে, ক্রিকেট বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের ভক্তদের কাছ থেকে এই ম্যাচগুলো ব্যাপক মনোযোগ আকর্ষণ করবে।